Liderazgo y Estrategia. Una historia real.

Parte 1. Liderazgo.

Siempre se dice que debemos aprender de la historia, que no repitamos pero hoy en día con la rapidez que va todo, hablar de historia parece de dinosaurios, pero no olvidemos que la historia la hacen personas que con medios diferentes tenían que afrontar situaciones difíciles. Unas veces lo solucionaron bien y otras mal, de ambos podemos aprender. Además es una cura de humildad para todos aquellos que creen que la tecnología es la solución para todo y que más de 2 años atrás no vale para mucho. En este caso encontre una historia de liderazgo que me sorprendio mucho.

Esta es la historia del ALA 8 de la USAF en la guerra de Vietnam, espero os apasione tanto como a mí y podamos aprender.

Al principio de la guerra de Vietnam la situación en el aire no era nada buena para los americanos, los norvietnamitas estaban derribando aviones casi a diario en un mes llegaron a derribar 43 aviones, la moral entre los americanos estaba muy baja. Aprovechando la fortaleza de los americanos que era la superioridad numérica, pero también era más lentos y previsibles. Los comandantes hasta ese momento llegan con ganas de cambiar las cosas pero empezaban saliendo con los pilotos pero luego la realidad los iba metiendo en sus despachos y asumiendo la realidad que no podían cambiar.

El mando americano daba órdenes concretas y no dejaban apenas margen de maniobra, estando limitados por los “escudos humanos” rusos y  chinos.

Con todo esto el mando americano pone a un nuevo comandante Gary Olds, en principio no era una buena opción, tenía más de 10 o 20 años que sus pilotos, había sido un héroe de la 2 Guerra Mundial, un lider para sus compañeros. Pero tengamos en cuenta que los aviones actuales eran a reacción frente a los aviones a hélice, llevaba varios años alejado en mando administrativos tenía un nombramiento para general pero eso suponía renunciar a volar, por eso accedió al puesto de comandante en Vietnam.

A su llegada los pilotos lo ven mayor y desactualizado, era un as de aviones con hélices, que no había pilotado aviones a reacción.Todos pensaban que volaría con ellos un par de veces y luego pasaría a su despacho como había pasado anteriormente, perdiendo el liderazgo del ala.

Pero se equivocan. Desde el primer momento vuela con ellos y así seguirá hasta el final de su servicio y no solo eso sino que observan que su actitud es diferente y que realmente está interesado en mejorar la situación.

Va a volar con ellos desde el primer momento, lo que mantendrá durante todo su periodo de servicio. Su nombre en clave será GREEN16, que es el código de piloto más bajo. Durante las primeras semanas estuvo formándose y adaptándose a los aviones, tras un breve periodo era un piloto de los mejores del escuadrón y paso a liderar a su equipo.

Les pregunta a sus pilotos ¿qué está pasando?, no viene con recetas sino que junto con sus pilotos descubrirán que es lo que está ocurriendo y realizaran un plan para cambiarlo.

Cuando leí esta historia me di cuenta que tenía muchas claves muy interesantes y aplicables a todos aquellos que lideran proyectos, equipos de trabajo.

He destacado algunas:

Salir de la zona de confort. En vez de pasar a un puesto superior mejor remunerado y más alejado de la acción, se ofrece a servir en plena guerra donde los riesgos son mayores.

Esta con su equipo en todo momento y solo los lidera cuando se actualiza, mientras va con un perfil bajo.

Actualizarse, ve la necesidad de actualizarse y solicita ayuda para esto, en poco tiempo su experiencia la mezcla con la nueva tecnología. Lo que es un proceso de aprendizaje para él y sus pilotos.

Deja que ellos busquen soluciones y que sigan con su iniciativa, ayudándoles no solo con palabras sino con más medios.

Ellos lo ven como un líder por como se comporta y como los trata.

Parte 2. Cambio de liderazgo que favorece la estrategia.

En la primera parte, veíamos como con la entrada de un nuevo comandante con un liderazgo más solido, la moral del equipo empieza a subir y algunos miembros se hacen una pregunta ¿que está pasando?, ?que podemos hacer?. Seran los mismos pilotos los que empiezan a buscar soluciones.

Algunos pilotos empiezan a tomar acción, uno descubre que todos los días se hacían informes de inteligencia sobre movimientos del vietcon. Pero nadie hacia nada con estos informes, desde ese momento, todos los días empieza a revisarlos y aprender cómo se comportaba el ejército vietnamita.

En base al estudio de la información que tenían, empiezan a pensar en un plan que cambie las cosas, es en medio de este proceso cuando el comandante descubre lo que algunos miembros de su equipo están haciendo. Lo que hace después será determinante para el cambio de la historia. No solo o va a dar soporte a sus pilotos y refuerza el equipo con algún miembro que considera puede aportar al grupo.

Es así como surge un plan de acción. Que voy a resumir mucho para no alargarme en el post, que en la charla amplío con más detalles interesantes.

Observan que el contrario ataca solo a los bombarderos que son más lentos y huyen cuando están los cazas, mucho más rápidos. Así que deciden camuflar en el radar las naves para que parezcan bombarderos. Para esto usaran la nueva tecnología y cambiaran el comportamiento de los pilotos.

De esta forma, engañan al contrario que esperando encontrar aviones lentos se encuentran a cazas rápidos y con mejor tecnología, el resultado no puede ser mejor, en un solo día la mitad de los cazas del vietcon son abatidos con ninguna baja.

¿Qué es lo que cambio? para pasar del fracaso al éxito tan rápidamente.

• Los pilotos se sienten con confianza y deciden actuar, buscar algún camino para hacer algo diferente.
• Buscan información que se tenían a mano pero no se había analizado hasta ese momento.
• En vez de ponerse al frente de este equipo su comandante los alienta a seguir y refuerza con hechos.
• Diseñan un plan e que cambian su manera de actuar hasta ese momento.
• Aprovechan las “nuevas tecnologías” en su favor.

Parte 3. liderazgo con estrategia la unión hacia el exito.

En esta tercera entrega, uno las dos anteriores, ya que pensando mucho sobre esta historia.  Llegue a la conclusión que es, un liderazgo fuerte provoco que los miembros se focalizaran en solventar la situación y cambiaran su estrategia. En definitiva cambiaran su forma de actuar para así lograr su objetivo.

Quizás sin este nuevo líder podría haberse dado el cambio, pero lo que sí es seguro que como mínimo lo acelero.

Es la actitud del comandante el querer aprender desde abajo, conocer los detalles de su equipo, los aviones que usan (herramientas en definitiva con las que trabajan) y su deseo de estar con ellos en todas las misiones. La que provoca a su vez un cambio interno en los miembros del equipo.

“Cuando nosotros cambiamos el mundo cambia con nosotros”

Así es como estos pilotos con un cambio de visión y enfoque, deciden usar información que tenían pero no usaban, no se hacen grandes cambios sino que usamos lo que ya tenían pero de manera diferente.

Diría que en una situación adversa, necesitamos del liderazgo para hacer el cambio, incluso en lo personal necesitamos del auto liderazgo para revertir una situación. No solo hablo de casos en que la empresa se encuentra en problemas financieros serios sino cuando tenemos que decidir si buscar otros mercados, líneas de productos o realizar una inversión considerable.

Por eso pienso que el siguiente paso es importante. Cuando el comandante descubre que están desarrollando una nueva táctica, no se pone al mando del equipo, los deja seguir trabajando. Su apoyo no solo será la típica palmadita en la espalda sino que les apoya con más recursos. No solo es un liderazgo inspirador, sino que apoya un cambio de planes, gestiona recursos. En ese momento pasamos a un plano estratégico.

Es en este ambiente donde surge la estrategia, el nuevo modelo de actuación que va a llevar a alcanzar los objetivos, aprovechando ese cambio de actitud y enfoque, estableceremos un plan que haga de estos unos cambios permanentes e integrados en la organización. Cuando establecemos la estrategia cuando las personas saben donde queremos ir y como sonseguirlo.

Es en el largo plazo, cuando entiendo que debe haber una buena combinación de ambos, si queremos tener posibilidades de sobrevivir en un entorno tan exigente y cambiante como el actual.

Para explicar mejor esta relación me pondré en los extremos.

Cuando el liderazgo es muy fuerte, llega un momento en que impide que haya un pensamiento estratégico, dependiendo las decisiones importantes de la persona al frente de la organización, el líder es el impulsor de las iniciativas y el único que tiene la visión a largo plazo, esto puede provocar cierta desorganización, embudo en toma de decisiones y desapego por parte los miembros. Puede ser el caso empresas pequeñas que dependen del fundador.

En cambio cuando la estrategia está muy marcada y definida hay poco espacio para improvisación y liderazgo, hay que seguir el plan y directrices marcadas, estas organizaciones suelen ser rígidas y poco adaptables. Un caso seria empresas muy grandes en las que la estrategia y los procedimientos están marcados con poca posibilidad de maniobra.

El equilibrio es cuando tenemos un liderazgo fuerte pero con una estrategia marcada y compartida por la organización, de esta forma no hay dependencia total del líder, la visión a largo plazo es conocida y podemos evaluarla, pero tenemos un líder que impulsa y apoya esa estrategia.

Esta es la ultima entrega del caso del ALA 8, en la que he  explicado como liderazgo y estrategia si se mezclan pueden ser los ingredientes para el exito.

Como siempre agradezco vuestros comentarios.